Развитие почты и торговых сношений России с Востоком
Развитие торговых сношений России с Востоком выдвинуло в качестве важной задачи вопрос о пересылке с пароходами РОПиТ так называемой «восточной корреспонденции». В этой связи Почтовым департаментом был подписан 28 июня 1862 г. с обществом новый договор, вступивший в силу с 1 января 1863 г. Русское Общество Пароходства и Торговли (РОПиТ) принимало на себя перевозку простой корреспонденции из России в Константинополь и во все порты Востока, в которые заходили пароходы общества, и обратно.
Непосредственная передача на пароходы и прием с пароходов корреспонденции, следующей из России и Константинополя в российские порты и обратно, должны были производиться Одесской пограничной и Константинопольской заграничной почтовыми конторами. Кроме того, во время навигационных месяцев по Азовскому морю могла сдаваться непосредственно на пароходы общества и приниматься с пароходов местная корреспонденция, отправляемая в Восточные порты из Таганрогской, Керченской, Ейской, Мариупольской и Бердянской почтовых контор, и адресованная в эти конторы корреспонденция из Восточных портов. При замерзании же Азовского моря корреспонденция означенных портов должна была пересылаться через Одессу.
Марки, выпущенные для оплаты восточной корреспонденции, перевозившейся кораблями РОПиТ
Почтовые конторы принимали корреспонденцию, адресованную в следующие порты: Батум, Требизонт, Метелин, Смирну, Мерсину, Александретту, Бейрут, Яффу, Александрию, Афон и Солоники. С 1865 г. число портов, посещавшихся пароходами РОПиТ, увеличилось на шесть. Пароходы стали заходить в Самсун, Керасунд, Дарданеллы, Хиос, Латакию и Триполи.
Письма пароходными линиями РОПиТ отправлялись и в другие страны. Такие письма доставлялись в соответствующий порт и там сдавались для дальнейшей доставки через иностранные почты. Весовая плата за перевозку морем писем, следующих как из России в Константинополь и в Восточные порты, так и из этих портов в Россию и Константинополь, и из Константинополя в Россию, назначалась единообразной, по 20 копеек с лота (сверх 10 копеек внутреннего весового сбора, который взыскивался на общем основании с лота за сухопутную пересылку писем из внутренних городов России до Одессы, других русских портов и обратно).
В первые годы деятельности РОПиТ, когда в России еще не были введены в обращение почтовые марки, оплата почтовых сборов за письма, отправляемые на Ближний Восток и обратно, производилась наличными деньгами. После того как в России были выпущены почтовые марки, они стали употребляться для оплаты корреспонденции, доставляемой РОПиТ. Лишь для оплаты бандерольных отправлений на Восток Почтовый департамент выпустил в обращение с 1 января 1863 г. специальную марку большого формата синего цвета. Всего в период до 1865 г. были произведены три тиража этой марки.
Для удобства оплаты корреспонденции, перевозимой кораблями РОПиТ только между Восточными портами и Одессой, обществом были осуществлены в 1865-1867 г. выпуски собственных марок без указания номинала. Стоимость этих марок была установлена в турецкой валюте: 10 пара (2 копейки) и 2 пиастра (20 копеек).
Конверт письма, отправленного 12 марта 1877 г. из Константинополя в Трабзон, франкированного марками восточной корреспонденции номиналом 1 копейка
Эти почтовые марки гасились специально выделенными для агентств РОПиТ номерными точечными штемпелями, а затем и специальными календарными штемпелями агентств.
В конце 1867 г. между Почтовым департаментом и РОПиТ было заключено новое соглашение, в соответствии с которым для оплаты корреспонденции, доставлявшейся РОПиТ на Ближний Восток, были выпущены специальные государственные марки «восточной корреспонденции». Этими марками можно было оплачивать почтовые отправления, доставляемые в любой пункт Российской империи. Марки печатались несколькими изданиями в период 1868-1884 г.
В связи с изменениями тарифов простого письма, введенных в России, на марках номиналом 10 копеек в 1875 и 1879 г., соответственно, были сделаны надпечатки нового номинала в копейках в виде цифр «8» и «7». В 1879 г. была также выпущена специальная марка номиналом 7 копеек.
В 1890 г. тариф письма для восточной корреспонденции был вновь повышен до 10 копеек. В 1900 г. специальные марки для восточной корреспонденции были изъяты из обращения и заменены на марки русской почты с надпечатками нового номинала в турецкой валюте. В 1913 г. такие же надпечатки были сделаны на юбилейном «романовском» выпуске русских марок. Встречаются марки всех номиналов с перевернутой надпечаткой.
В 1907 г. праздновался 50-летний юбилей РОПиТ и в ознаменование этого события был осуществлен выпуск серии коммемора-тивных марок разных номиналов с эмблемой общества. Вскоре на этих марках были сделаны надпечатки с названиями городов, в которых действовали агентства РОПиТ.
В 1895 г. вышли первые цельные вещи русской почты в Турции — почтовые карточки и секретки. В качестве знаков почтовой оплаты на них были марки «Восточной корреспонденции» номиналом 4 и 10 копеек. Следующие выпуски цельных вещей состоялись в 1900, 1909, 1912 и 1913 г. Для их изготовления использовались русские открытые письма и секретки с надпечаткой на знаках почтовой оплаты по диагонали новой стоимости в турецкой валюте. В связи с началом Первой мировой войны агентства РОПиТ в восточных портах практически прекратили свою деятельность к 1 октября 1914 г.
После революции в России и оккупации Одессы войсками Антанты, РОПиТ, в надежде на возобновление своей деятельности, сделало надпечатку со своим наименованием на юбилейных марках общества и затем дополнительно напечатало на этих марках новые повышенные номиналы. Но возобновить свою деятельность РОПиТ не смогло и эти марки с новыми надпечатками в реальное обращение не поступили.